看見書名《拜託了!數學先生》,就即時聯想起了名字相似的《拜託了,老師》,當然《數學先生》入面並沒有像風見老師一樣的成熟美麗老師存在。
《拜託了!數學先生》是一本以數學為主題的國中生舞台輕小說,正確來說應該是以計數為主題。很典型的校園故事開始,身為轉校生的男主角 - 神之內宙,自我介紹昤一口開就說夢想是希望以數學拯救世界,之後更在代表是主角才能坐的窗邊座位豎立旗幟開辦「數學屋」,就像「萬事屋」一樣,只要有煩惱,他都會以數學免費幫他人解決問題。不論是他周邊的同學,就連作為經常接觸數學的讀者我,都認為宙是一個怪人。當然我也算是個喜歡數學的人,開始看的時候也有期望他究竟是如何實踐拯救世界的夢想呢?
宙的「數學屋」第一位客人及助手是女主角 - 天野遙。他們的對話中,曾提及「反證法」,「反證法」是一樣我很愛的東西。不單是數學,在很多方面「反證法」也充滿用處,當一樣定理能夠經得起反證法的考驗,它的存在便會更加牢固。其後,宙很輕易解決遙的儲蓄難題。在看到這一部份時,第一感覺就覺得宙的設題未免太簡單了吧,沒有考慮到其他潛在的問題,最後的解決方式只是將問題變成簡單的數學文字題模樣。不久,宙亦為棒球社和壘球社每天都爭奪操場用地問題而獻計。同樣,宙這次也是只用計算來解決問題,也沒有思考其他方面的事。他認為只要平土地的平均分成兩份,紛爭就會「完美」地解決。當然,一想到宙只是個國中生,而且只是個數學痴,就覺他問題也變得合理了。
故事除了以計算應用題去解決問題外,曾經還用Game Theory來解決問題。書中以「賽局理論」的譯名來說Game Theory,但我想「博弈論」這個名字應該較為廣泛使用。而且「博弈」比「賽局」譯得更為傳神,因為「賽局」好像失去了賭博的感覺。而我認為Game Theory這一篇是整個故事中最為有趣的部份。
最後,宙遇上戀愛難題,為了解決這份感情,他嘗試創立一條公式,並在同學們的協助下完成「戀愛不等式」。事實上,「戀愛不等式」是建基於Decision Analysis,並且運用expected value及utility等概念。看到這裡,感覺宙真是完全一個書呆子,竟然用這種方式來解決戀愛問題,他實在太依賴數學了,假如他日後遇著沒有數字的數學時,會否突然感到受到衝擊。
故事尾端,宙再次轉校時留下「y-x=0」給遙,而遙則回上「y-[x]=0]給宙。將continuous function轉成discrete function來表達分隔異地的感情,這種想法還真有趣。
總結來說,感覺本書的數學味不足,宙每次幫人解決煩惱時都需要收集"數值",這應該根本只是計算吧?雖然書中亦有提過某些定理,但都只是簡單說明。而對於宙應該如何利用數學去拯救世界,或是為甚麼要拯救世界,這問題還是很矇矓。或許宙還只是個國中生,才會有這種想法吧。雖然是這樣,但本書應該很適合初中生看,能夠讓他們對數學的應用產生興趣。
宙應該跟《博士熱愛的算式》的博士一樣,愛著質數吧。
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